ハンスハンター氏（右端）

田島氏（左）・南郷氏（右）

明治27年、この地を通りかかった干魚の行商人が白い小石を拾い、近くで操業中の金山技師に見せたことから鯛生金山の歴史は始まりました。 　 　こうして発見された鯛生金山は地元の田島儀一氏と鹿児島の南郷氏によって、明治31年から小規模ながら本格的な採掘がはじめられました。 　 大正７年からは新たに鉱業権を得たハンスハンター氏により、当時としては類を見ない近代的な設備が導入され、おおがかりな採掘が開始されました。金の産出量は年を追うごとに増えていき、大正13年には年間産出量１トンを超えるという飛躍的な伸びを見せました。金山周辺には事務所、病院、小学校、配給所、倶楽部、山神社などの鉱山町が形成されました。 　 大正14年から鯛生金山をハンター氏より引き継いだ木村鐐之助氏に所長として迎えられた薬師五郎氏は大規模な探鉱を行い、ついに大きな富鉱脈を発見しました。その後も新鉱脈の発見は相次ぎ、それに伴ない産出量も増加していき、昭和13年には2.3トンと国内第一位を記録しました。その間には、鹿児島の大口鉱山、布計鉱山、福岡の星野金山などを買収し東洋一の産金会社として名を馳せたのでした。 　 昭和８年から13年頃までの全盛時代には、従業員数約3,000人を数え、九州はもちろん全国から従業者が集まりました。村内には映画館や､飲食店が建ち並び、九州の一山村はまれに見る活況を呈したのです。 　しかし、木村家の金山経営に対する意欲の減退、大東亜戦争の勃発とともに金産出量は下降線をたどり、昭和19年から20年にかけては戦争の激化に伴い、排水ポンプやレールなどがつぎつぎと撤収され、実質的な閉山状態で終戦を迎えました。 　 戦後、昭和31年から新たに操業体制がとられ、昭和35年には近代的な青化精錬所が建設され一時は明るい展望が開けたかに見えましたが、その後の探鉱で有望な鉱脈を発見することが出来ず、昭和45年に休山、47年に閉山にいたりました。

名前の由来 　どうしてこのような山の中の地名に海の魚である｢鯛｣という字が使われているのでしょうか。それについては、次のようないいつたえがあります。 今から800年ほど昔のこと、このあたりの豪族　田島氏と肥後の菊池氏とに縁談がまとまりました。そこで菊池家は婿になにかめぼしいものを送ろうとみやげに持ってきたものがオス　メス二匹の鯛でした。ところが、その二匹の鯛はこの地に着いたとたんに躍り上がり、石の上に向き合ってしっかりくっついてしまいました。 それからその石は、｢鯛が生まれ変わった石｣として｢鯛生石｣と言われるようになり、この辺りを鯛生（たいお）というようになったのです。