森川緑ニュース

突然ですが、私は28才の中津江娘：栃野ザネリです。もうじき29才となる身です。
　ホームページの番人・森川ミドリちゃんの依頼により、今回から徒然文を書くことになりました。しかし…。 　軽く『いいねぇ！』などと返事をしたものの、う～ん…、何を書こう…。案の定、アリ地獄思考となってしまいました。でもまぁ、中津江村に住む28才の女の子（？）が日々感じる村の生活について書いてみよっかなぁ、と思います。
　第１回今回のテーマは『28才独身女性inなかつえ』。

　村に住んでいる人々にとって、若者の結婚話は最もエキサイトする話題の一つである。日頃のニュースが少ないこともあるが、何よりも村には若者がいないためだ。特に、いわゆる『結婚適齢期』なる20代の若者の生息数は極希少。しかも、20代の女性となると人口1,300人余りのナカツエでは両手で数えて余るくらい。変化の少ない生活をしていると自然とその『適齢期』の男女について話題が登る。
『○○さんちの△△くんは、いい人おらんとやろうか？』とか、
『□□さんちの××ちゃんは、●●くんと付き合いよるらしい。』などなど…。

　こんなのはまだいい。

　そのうち、本人さえもよくわからないウワサが飛び交う。
　村外の友達と車に乗っているとそれが男の子だったらもうタイヘンです。それを目撃した第1村人がまずこう叫ぶ。
『ザネリちゃんは男の人と車に乗っちょったよ！彼氏やろうか？』
そしてそれを聞いた第2村人が、
『ザネリちゃんは彼氏と車に乗っちょったらしい。結婚するとやろうか？』
と、早くも結婚話にリーチ！そして、第3村人曰く、
『ザネリちゃん、結婚相手がおるらしいよ。結納とかはいつやろか？』
……。 こうやって私の結婚スケジュールは知らない間に飛躍的に進むことになる。
そして、本人にウワサが伝わる頃の話はこうだ。
『ザネリちゃんは妊娠してるらしい。』

　　コワイ…。話がデカすぎる…。しかも、情報の早さは光ケーブル並みに早いじゃないか…。

　しかし。こんなの間接的なものだからまだ救いがある。
　たまに、『直接交渉』が舞い込んでくる。いわゆる『お見合い』。ダダーン！！

ある日、うちの父から突然こう言われた。

父『おい。オマエにいい話があるっち、○○さんが言いよった。
どうも見合いの話みたいやけど、俺はようわからんき、明日オマエが尋ねて行ってみろ。』
と、いきなりの先制パンチ。

私『え～～～っ！！　お見合いね！？　ん～、もう、まだい～い～。』
軽くジャブ。

父『っち言っても、俺は頼まれただけで知らんぞ！オマエ、とにかく行って来い！』
私『えぇぇぇ～～～っ！？』
母『そうよ！聞くだけ聞いてみたらいいやん！それから決めたら？』
ここでゼネラルマネージャー登場…。家庭内での彼女の発言力は絶対に近い。

私『っんも～…！　チッ。わかった、わかった。（ま、丁寧にお断りすりゃぁ、事は収まるか。）』
あえなくテクニカルK.O…。あひぃ。

　そんなわけで、善意ある村内の方の図らいで突然私に見合い話が舞いこんで来た。
『（今は結婚する気もないし、とりあえずお断りするのに行ってみるか。）』
と軽い気持ちでその方のお宅を尋ねた。

私　『私、まだ結婚する気が薄くてですねぇ…。』
翁　『あん…？いい人だよぉ。一回でも会ってみたら。』
私　『ん～…、いいです…。今回は。』
翁　『「今回は」って、アンタ…。次はもうないよ！自分から頼んでもこういう話は来んようになるっちゃ。』
私　『……。』

　こんなのはっきり言って脅しだ…。
　中津江の地でどっしりと構えて生きてきたことを感じさせるこの翁。
深く刻まれた眉間のシワは、この地にかつては宝石の例えとして植えられた杉の年輪にも見てとれる。
『（あぁ、この方もいろんな辛苦を経験した中津江の先輩。やっぱり 、先人の言うこともしっかり聴かねばならぬのかも。う～ん…。それにしても 耳から毛が出てるってマンガっぽい。）』
などとお見合い話とはまったく違うことが頭をよぎった。しかし、その瞬間！
　翁は眉間のシワをピクリとも動かさずこう言った。

翁　『こん人の家はねぇ、最近お母さんが亡くなって女手がなくてね。
ご飯作る人がおらんき大変らしいっちゃ。お父さんと息子さんの二人暮らしっちゃ。』
私　『ぁん…？？？』

　私はご飯炊き当番じゃねぇんだよぉぉぉぉ…..….…！！　ぉぉ…。　ぉ…。

　 　この年齢で結婚してないのってそんなにおかしいのかなぁ？
　女の人ってやっぱりハマって家事やんなきゃダメなのかなぁ？
　あうぅ…。ようわからんごとなってきた。

都会に住んでる同年代の女性のみなさーん。
こんなにまでコミュニティーの発展した中津江村。一度おいでてみません？

次回は何書こっかなぁ。